特別釋義

①在進化過程中，生物體的某一或某些器官全部消失，或部分殘留成為痕跡器官的現象。人的闌尾和尾椎骨、海豚和蟒蛇殘存的后肢骨，都是痕跡器官。
②泛指事物由優變劣，由好變壞，由強變弱：他安于享樂，革命意志退化了｜最錯誤的見解就是誤認白話為古文的退化。

(1) [degenerate;deteriorate;retrograde]∶生物體的一部分器官變小,機能減退、甚至完全消失
闌尾是個退化了的器官
(2) [fall away]∶泛指事物由優變劣,由好變壞
雖然它的四肢長而有力…這種動物的大腦卻退化了

(1).動植物的種類或某一器官逐漸變小，機能減退，甚至完全消失的現象。 曹靖華 《飛花集·尾尾“沒六”洞中來》：“如果長期生長地下，視覺不用，應該退化。”
(2).指事物的衰敗倒退，由優變劣，由強變弱。 清 容閎 《西學東漸記》：“簽名書中，思有以阻止 中國 為此退化之事。” 胡適 《國語文法概論》第二編：“最錯誤的見解就是誤認白話為古文的退化。” 蔣子龍 《喬廠長上任記》：“這些年，工人受了欺騙、愚弄和呵斥，從肉-體到靈魂都退化了。”