特別釋義

首鼠：鼠性多疑，出洞時一進一退，不能自決；兩端：拿不定主意。在兩者之間猶豫不決又動搖不定。

[can’t decide which to follow;be undecided in course of action like a rat's head looking two ways] 形容遲疑不決、瞻前顧后
像吳三桂那樣首鼠兩端的人,在初對于 自成本有歸順之心,只是尚在躊躇觀望而已。—— 郭沫若《甲申三百年祭》

猶豫不決、動搖不定貌。《史記·魏其武安侯列傳》：“ 武安 已罷朝，出止車門，召 韓御史大夫 載，怒曰：‘與 長孺 共一老禿翁，何為首鼠兩端？’”《明史·傅珪傳》：“吾儕死不償責，諸公安得首鼠兩端。” 鄭振鐸 《插圖本中國文學史》第十二章：“首鼠兩端，似不是大論文家的態(tài)度。”亦作“ 首施兩端 ”。《后漢書·鄧訓傳》：“先是 小月氏 胡分居塞內(nèi)，勝兵者二三千騎，皆勇健富強，每與 羌 戰(zhàn)，常以少制多，雖首施兩端， 漢 亦時收其用。” 王念孫 曰：“首施，猶首尾也。首尾兩端，即今人所云進退無據(jù)也。”見《讀書雜志馀編上·后漢書》。 劉大白 《＜辭通＞序》則謂首鼠、首施都是躊躇的迭韻轉(zhuǎn)變字。